« Mon père, Andréï Pétrovitch Griniov, avait servi dans sa jeunesse sous le comte Münnich ; il prit sa retraite l’an 17.. avec le grade de lieutenant-colonel. Fixé depuis lors dans son village de la province de Simbirsk, il y épousa la demoiselle Avdotia...

« Il était déjà neuf heures du soir et la pleine lune brillait au-dessus du jardin. Dans la maison des Choumine, la vigile qu’avait commandée grand-mère Marfa Mikhaïlovna venait de prendre fin, et Nadia — elle était sortie un instant dans le jardin —...

On disait qu’un nouveau personnage était apparu sur le bord de mer : une dame avec un petit chien. Dmitri Dmitritch Gourov, qui était à Yalta depuis deux semaines et qui s’y était habitué, se mit lui aussi à s’intéresser aux nouveaux venus. Installé dans...

« C’était une petite ville, vraiment petite, pire qu’un village, habitée presque uniquement par des vieillards qui mouraient si rarement que cela en était vraiment vexant. Même à l’hôpital ou à la maison d’arrêt, il était très rare qu’on eût besoin de...

« Dans la cour de l’hôpital se dresse une petite annexe entourée d’une véritable forêt de bardane, d’orties et de chanvre sauvage. Son toit de tôle est rouillé, la cheminée à moitié démolie, les marches de bois du perron sont pourries et mangées d’herbes...

Il existe en Russie un professeur émérite du nom de Nicolaï Stépanovitch, conseiller secret et chevalier des ordres de l’empire ; il a tant de décorations, russes ou étrangères, que, lorsqu’il les met, les étudiants l’appellent l’iconostase. Ses relations...

« À l’aube d’un beau jour de juillet, une calèche quitta N., chef-lieu de district de la province de Z., et s’engagea à grand fracas sur la route postale. C’était une vieille calèche sans ressorts, toute déglinguée, une de ces calèches antédiluviennes...

« Comme il faisait une chaleur de 33 degrés, le boulevard Bourdon se trouvait absolument désert. Plus bas, le canal Saint-Martin, fermé par les deux écluses, étalait en ligne droite son eau couleur d’encre. Il y avait au milieu un bateau plein de bois,...